文/王求淦
有些记忆，光阴再深也是抹不去的。每当端午粽子飘香的时候，我就想起母亲对我们深情的爱与艾也有关，说来，似乎有点神奇。
艾叶这野生在自然环境的蒿草，历来就在我国民间广泛利用，有的用它来治疗养病，有的用它来食用充饥，更有的用它作为传统的芳香辟邪驱毒的信物。
在农村用途更为广泛。我很小的时候，就知道母亲对艾特别钟情，视它为好东西。端午节一到，就将房前屋后的艾草采回家，晒干后将叶和枝杆分离，各自装包保存，以备后用。
儿时的我一直不知其理。随着年龄的增长，母亲总是给我们指点，艾，你别看它长在荒山野岭，房前屋后不起眼，既没有妩媚妖娆的风姿，更没有艳丽夺目的花朵，但这些小植物的生命有着鲜活的灵魂，散发着浓浓的青枝绿叶的香气，它身份并不高贵，但它却像云南的田七、内蒙的黄芪、辽宁的细辛、吉林的人参一样，赋予了神圣、不可替代的独特地位和作用。
这沁人肺腑的艾草气息，却带着时光的味道，永远地潜入我生命的记忆里。
小时候农村卫生条件差，一到夏季，气温炎热，多雨潮湿，细菌繁殖快，蚊虫特别多，小孩最易染病。长长的苦夏里，母亲常用艾叶和其它中草药煮水给我们洗澡，可驱散寒气，解毒除痱。
每到黄昏时节，母亲就会将窗门全部关好，然后在屋角点燃好几枝干艾草。顿时，满屋弥漫着艾草浓重的烟雾和辛香的气味。半小时过后，关好纱窗纱门，打开窗门，烟雾慢慢散去，房子里的蚊虫及其它小虫果然不见踪影，房间里的空气也顿然变得干净、清爽起来。晚上，我们读书写字，睡觉也不受蚊虫的侵扰了。睡梦中，我们常常看到母亲的微笑。
母亲本是一个农村妇女，过去农村缺医少药，常见乡亲们有病十分痛苦，而得不到及时治疗。她见大伯时常用草药给乡亲们治病，就跟大伯学起来，邻里乡亲有个头痛脑热，长疖生疮就用乡下的土单方，验方给他们解除痛苦。
村里有个年轻媳妇生了小孩后，晚上喂奶，小孩常常把奶含在嘴里睡觉，时间一长，乳房出现肿胀，疼痛难忍。母亲知道后赶紧找来艾叶、大抽子皮和好几种中草药炒米趁热给她四周反复擦抹，连续几次就痊愈了。年轻夫妇无比感动，对母亲千感万谢。
有年暑假，我和同伴在门前河里游泳时间过长，回到家里，突然肚子好痛，痛得我在床上打滾。母亲见状急得满头大汗，随即找出艾叶，陈皮，加上生姜等中草药一起炒米给我反复擦，过一会，疼痛慢慢减轻，母亲也放下心来。
想不到艾叶这土单方还真灵验。我睁开双眼看见母亲全身湿透如水洗，这痛，在儿身上，更痛在母亲心上。现在回想母爱如水，爱意浓浓，洒落在我的心田里，悄无声息，慢慢地滋润着我，至今不忘。
儿时的我，时常和弟妹在外边玩耍，不小心被野蜂蜇伤，被毒虫叮咬细嫩的皮肤立即鼓起一个个大红疙瘩，痒痛难忍。回到家里，母亲既心痛又轻声责怪我们不小心，接着在柜子里取出一瓶小药水（这是母亲每年端午节前后，将艾叶晒干后，放入大蒜、雄黄等，用高度白酒浸泡后外用），在患处反复涂抹擦洗，闻着一股大蒜艾草的气味，这药水真有奇效，不一会，被叮咬的地方就完全消肿止痒了。
乡野里的艾，母亲的爱，现在想来，那种痛痒和凉丝丝的两种感觉，那份温柔的母爱，依然让我心里那么舒服，那么享受，那么心神安宁。
母亲多年与草药为伴，沉浸在清淡的药香之中，以药善心，于我而言，母亲就是我人生中的无价中药，为我驱病解毒，护佑健康。
如今，科技的发展，这种简单实用的驱蚊止痛的土方子，土偏方、土验方，早已不再使用了。现在的年轻人是没有亲身体验过，于我，也已成为一种遥远的记忆。可在年迈的母亲眼里，那些如同仙草的鲜活植物只能珍藏在心底，它的药物功效，已被现代的蚊香、电蚊片、各种杀虫剂、消毒液、清凉油、花露水、风油精、黑鬼油、肚痛贴、十滴水、藿香正气水等各类化工、药物所替代。但母亲始终相信草木有心、万物皆灵，为人类袪病消灾，保佑平安健康。
艾，一味其貌不扬的小草真的像一名骑骏马挥刀戈、平定疆土的将军，烽火之中的仁慈之爱，解救无数生命的痛苦。
后来，翻阅《诗经》、《五十二病方》时，才真正知道：艾，又名家艾、艾蒿，属菊科植物。素有“医草”的别称。
《诗经》中就有“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”孟子云：“犹七年之病，求三年之艾也。”
我国第一部方书，战国时期的《五十二病方》中就记载有艾叶的疗效与用法。
最早用艾灸治病的是春秋时代的医学家扁鹊，著有《扁鹊偃侧针灸图》三卷，也是我国第一本针灸专著。
《庄子》中载“越人熏之以艾”，晋代著名炼丹术家葛洪的妻子鲍姑，至今广州越秀山麓的三元宫鲍姑殿还挂有著名楹联：“妙手回春虬隐山房传医术，就地取材红艾古井出奇方。”她善用广州越秀山的红脚艾治赘。
中央电视台《百家讲坛》栏目里讲唐代药王孙思邈，活了一百多岁，在那时是十分罕见的，这与他常取艾叶（用碾槽打碾成绒状）温灸足三里穴位有关。
江南民间喜用嫩艾叶挤汁，与糯米粉糅合成碧绿的“青团”，认为食后能增强人的抵抗力、少受寒生病。习俗有受风寒咳嗽，用一簇艾煎汤泡脚；也有取艾绒与棉花混合制成药枕，防治妊娠及产后外感风寒头痛；还有儿童受寒腹痛泄泻，妇女痛经、经行不畅，用熟艾制成围兜，兜其脐腹……小小艾叶如此功效无比。
端午节“插艾叶，戴艾虎（香荷包），饮艾酒，食艾糕（青团），熏艾叶、装艾枕、灸艾绒、洗艾汤”，这么多的古老风俗能流传两千多年，至今盛况不减，足见平凡的小草艾叶在人们心目中的地位之高也。
年年端午，艾草香，一直延续在我们传统的节日里；艾草的香味，一直氤氲在我们民族的记忆里，也一直在我和母亲的情感里。这是一种精神灵魂的传承和追随。
（端午节你们那里有什么与艾叶相关的习俗，欢迎留言区讨论。）