*芪和人参都是补气的经典药，都能用于气虚乏力、身体羸弱，从功效和性味上来看，两味药好像也差不多。
*芪：微温，能补气升阳，生津养血，利水消肿，行滞通痹；
人参：微温，能大补元气，补脾益肺，生津养血，复脉固脱，安神益智。
虽然看起来好像并没有什么很大的区别，但是在临床应用上，两味药可迥然不同，从记载的古方来看就能看出区别：人参入方51次，其中在《伤寒杂病论》中出现22次，在《金匮要略》中出现29次；而*芪，仅仅只在《金匮要略》中出现过8次。
最关键的，在危机紧要的关头，如“气脱亡阳”、“气阴两虚”、“腹中虚寒”等时候，只能用人参，而不能用*芪，这是为什么呢？
要知道这个问题的答案，我们得回到《神农本草经》中最原始的关于两种药的记载。
人参：主补五脏，安精神，止惊悸，定*魄，除邪气，明目，益智，开心。
*芪：主治痈疽，大风癞疾，久败疮排脓止痛，鼠瘘，五痔，补虚，小儿百病。
仔细琢磨，你会发现，人参和*芪，一个走“里”，一个走“表”。其中，人参的药力往“里”走，能固五脏之气，而*芪走“表”，向肌表走，因而能治痈排脓。
更好的区分两者之间的区别，还可以这样解释：
人参，向内走，可守胃气，补胃气，生津，使气得到很好的存储，避免气的消耗，最终达到益气的目的；
*芪，引导胃气向外走，以补肺气及皮部卫气，加强宣散作用，又因肺有主气、宣发、肃降、通调水道的作用，故又能利水。
人参“固本”，*芪“实表”，这就能很好的解释为什么危急时刻不能用*芪的原因。
*芪虽能补虚补气，但也有一定的“宣散”作用，若在“气脱”，气不足的危急关头使用，只会导致“气散”的情况更加严重，最终导致病情的恶化。
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