*芪、人参均为中医临床常用的补气药，能补益人体正气，增强免疫，促进人体机能活动。二者的药用历史也十分悠久，当代均纳入了药食两用范围。
同是补气大将，有人说人参补气 ，也有人说*芪补气作用更强。但其实这种比较没有意义，区别它们在什么情况下更适用，才是关键。
*芪的功效
补脾气
*芪可以用于一般的脾气虚。
脾气是主运化的；脾还能够升清、统血。脾气虚可以表现为运化功能降低，比如出现了纳食不佳，消化力降低，脘腹满闷，倦怠乏力等基本的症状；也可以因为脾气虚，造成了水湿内停，出现了痰饮、水肿、小便不利，或者泄泻、大便稀溏这些水湿内盛证。
脾虚生气不足，脾不能升清，就可能出现中气下陷，也叫做脾虚气陷，或脾气虚了，可能出现脾不统血病症。
补肺气
可治一般的肺气虚。我们说肺主呼吸、主声音，肺气虚往往出现呼吸比较微弱，声音比较低微，对于这些证候*芪也可以用。
益气利尿
一般是用于气虚水肿。
*芪在临床上治疗的水肿，基本上偏于虚证的比较适合，尤其是偏于气虚的，当然阳虚的也可以和温阳药一起使用，如附子、肉桂等。
托*生肌
用于气血亏虚的疮痈难溃，或者溃后难敛。
气血两虚时，正气不能使脓*外出，所以有的人疮痈溃破以后，脓*老是不停的分泌出来，长期不能干净，疮面就不能愈合。
*芪本身是一个补气药，因为气旺能够生血，这时通过补益气血，能够托*外出，有利于生肌；如果说兼有阳虚，还可以配伍鹿茸这类药，有血虚的，还可以配伍当归，可用于阳气或者气血虚衰而不利于疮疡的邪*外出和伤口愈合的时候。如果仍有邪*，还应当配伍一些清热解*药。
益气生血
虽然至今还不认为*芪是补血药，它没有直接的补血功效，但是对于血虚证，有的时候以*芪为主药，在当归补血汤中，它和补血的当归配伍在一起，*芪的用量超过当归数倍，作为方中 位的重要药物，就是取其阳生则阴长，气旺能生血。
人参的功效
1
大补元气，用于气虚欲脱
久病体虚、元气不断地耗伤，或大汗、大吐、大泻、大出血等气随血脱、气随液耗的情况，引起元气虚脱而出现气短、神疲、脉细欲绝这样重危的证候，可重用人参来益气救脱，挽救垂危的生命。
2
补脏腑之气，补脾、肺、心、肾气
过去的《中药学》历版教材中，都是写人参“补益脾肺”这样四个字，其实人参除了补益脾肺之气外，对心肾之气同样有明显的补益作用。
比如心气虚出现的脉结代、心悸、心神不安等，肾气虚而肾气不固出现久咳虚喘、遗尿等，常常都用人参。
3
生津止渴，用于气津两伤的口渴多饮
人参本身是个补气药，益气生津，阳生阴长，脾胃的气机健旺了，阴津自然更容易生成。另外，在古代本草文献中，一些临床医家的经验，就说人参七分属阳，三分属阴，主要讲的就是人参在生津方面的特殊性。
由于消渴病的基本病因是气阴两伤或气津两伤，所以人参也是治疗消渴病很常用的药。
4
人参安神益智
人参是个宁心安神药，更是个补气补虚药，根据气血相生的关系，所以人参在临床上，可治疗心气虚、心血虚而心神不安，引起心悸失眠等症状的患者。
但对于阴虚火旺导致的心神不宁，它并不相宜。
益智，是《神农本草经》所记载人参最主要的内容。人参益智，首先是它能消除疲劳，另外，对于一些儿童、青年，先天不足、精气亏耗、后天失养导致的智力低下，那么用一点人参，有利于加快智力的发展。
孔圣枕中丹、读书丸、不忘散这些方里面，人参都是主要的药。
*芪与人参补气的三个典型区别
一、*芪可以补气同时升阳，人参没有此特点
*芪作为一个补脾气的药，它 的个性特长，就是既能补脾气，又能升举脾胃清阳之气，能够升阳举陷，所以在脾气虚当中，如兼有中气下陷，或者脾虚下陷，*芪就比人参更为常用，更为重要。
如果脾虚气陷，患者下腹部经常有一种下坠感，或是出现一些脏器下垂，如胃下垂、脱肛、子宫脱垂等。 的代表方剂就是补中益气汤，虽然方中有人参这一类补脾气的药，但是以*芪为君药，主要就是使用*芪的这个特征。
如果人参要补气升阳，需要配伍*芪、升麻一类的药。
二、肺气虚咳嗽多用人参，卫气不固易感冒多用*芪
一般的肺气虚如果出现了久咳虚喘、呼吸无力，*芪的疗效不如人参，所以在用于一般的肺气虚当中，人参使用率比*芪高得多，而且临床的疗效也要好一些。
如果肺气虚还卫气不固、自汗不止、经常感冒，*芪就优于人参。
因为*芪不但能补肺气，还能益卫固表。*芪通过补益肺气，能够促进卫气宣发到肌表，使流行在体表的卫气更加强盛，能更好地温养肌肤，抵御外邪和司开合，使汗液正常调节。
尤其是对于容易感受外邪的人，往往不但是脾肺气虚，而且也有卫气虚，这个时候，*芪就比人参重要。
的玉屏风散，*芪和防风、白术配伍在一起使用，可以增强对外邪的抵御能力，可用于经常感冒的人，现在也常治疗一些变应性鼻炎（稍稍有一点风吹，就马上喷嚏不断，流清涕）。
另外如果是肌表不固，自汗不止，属气虚自汗，那么*芪经常作为一个补卫气药，又能固肌表，也是在方当中作为主药，比如说当归六*汤里面重用*芪，也是用它来固表止汗。
三、*芪主要补脾气和肺气，人参还兼补心气和肾气
*芪的补气作用主要作用于脾和肺，人参兼补脾、肺、心、肾四经之气。
补心气，人参表现在可用于心悸、失眠、健忘等症。*芪也可以用，但是以补益气血的方式，间接改善这些症状，且常常与人参、当归、柏子仁、五味子等药配伍使用。
补肾气，人参可用于长期体质虚弱，或未老先衰，或小儿发育迟缓，或老年人阳痿等。
同时人参还具有大补元气作用，单用人参可以救人于危险之中，脉微欲绝，心力衰竭，创伤性休克等。*芪没有这个作用。
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